城市立體綠化具體是指在城市范圍內，充分利用不同的立地條件，選擇各種植物栽植于人工改造的環境中，以改善居民的生活環境和城市的生態環境，比如：屋頂綠化、墻面綠化、橋體綠化、陽臺綠化、欄桿綠化、坡面綠化等。據園林部門統計，目前我市屋頂綠化面積已達58萬平方米，垂直綠化面積已達91萬平方米，主要以政府機關、學校、商業地產、企事業單位等公共建筑為主。
南京市綠化園林局相關負責人介紹，通過十幾年的努力，我市立體綠化工作已經形成了一定的基礎，建成了一批立體綠化示范項目，如紫東創意產業園屋頂綠化和室內外垂直綠化項目、河西CBD地區屋頂綠化項目、火車站北廣場小紅山護坡垂直綠化項目、紫東國際創意園屋頂綠化項目等。2013年底，園林局與業內龍頭企業合作成立了市立體綠化技術研發中心，不斷研究和引進新的立體綠化建設技術，并積極加以推廣。我市目前已擁有一批較高水平的立體綠化建設和技術研發隊伍，能夠為開展城市立體綠化工作提供很好的技術保障。
2014年7月，園林局和市財政局聯合下發了《南京市立體綠化扶持資金使用管理辦法（試行）》，規定每年度非市級財政資金建設的立體綠化項目，竣工后養護期達到10個月就可以申報立體綠化資金補貼，每個項目最高補貼不超過30萬元，全年市立體綠化補貼資金總額150萬元。根據該辦法，我市已連續兩年對符合條件的25個立體綠化建設項目給予了一定的資金扶持，進一步推動了我市立體綠化工作。
只要人能上去的屋頂都可以做綠化改造
從綠化手段來看，目前用得比較多的有屋頂綠化和墻體綠化。屋頂綠化又分簡易上人屋面、組合式、復合式三種。目前簡易式的用得最多，這種就是只要人能上去的屋頂都可以做綠化改造，對荷載要求不高，而且造價低、施工快，一般每平方米只需200元。在挑選植物時要選用耐寒、耐旱、耐瘠薄的，常用的植物為佛甲草。比如鼓樓區政府的樓頂就做了綠化。組合式的多用于賓館、商業會所等地，通過容器、花壇組合起到室內裝飾的效果，可選擇的植物類型較廣，價格從每平方米300元到1000元不等，主要看容器的價格。復合式則是打造屋頂花園，相當于地面上的小游園，對荷載的要求比較高，至少每平方米要達到300公斤以上。一般小的灌木、喬木和地被植物都可種植，后期的養護程序如澆水、修剪跟地面綠植差不多。紫東創意園內有70%的屋頂都是復合式的。墻體綠化以前多采用爬山虎等攀援、垂掛性植物，現在則通過一些設施和方法，在混凝土墻面再造土壤進行種植或者貼植，只要植物生長速度不是太快、葉子較小較好看、色彩比較豐富都可以種植。
能有效改善生態環境
由于沒有土地成本，在主城區，城市立體綠化可以說是最廉價的綠化方式。而且隨著城市用地需求的發展，可用于綠化的空間越來越少，最為有效的補償方法就是在保證現有平面綠化的基礎上，在立體空間中發展綠化空間，緩解城市用地在綠量中的不足。從功能上看，城市立體綠化能降低熱島效應，吸納降解可吸入顆粒物PM2.5，降低城市噪音，增加負氧離子等。屋頂綠化對海綿城市的建設也有著積極意義。做了綠化的屋頂可以把雨水截住，讓雨水緩慢排放，并有一定蓄水功能，減小市政管網的壓力。
南京萬榮園林實業有限公司高級工程師曹緒峰告訴記者，業內人士曾做過測試，初夏時節，在戶外，黑色防水卷材上的溫度是65℃，鐵板上的溫度是63℃，玻璃上的溫度是60℃，而屋頂草坪的溫度只有32℃，草坪土下溫度則是27℃，所以屋頂綠化能夠使城市的能耗大大降低。
曹緒峰認為，南京可綠化的屋頂面積較大，隨著立體綠化技術的成熟、政府的重視和公眾對城市立體綠化認知度的提高，南京城市立體綠化的未來潛力會很大。政府部門應該進行大力宣傳和引導，提升市民對城市立體綠化的認知度，并加快制定促進城市立體綠化發展的引導性政策，鼓勵企業參與到立體綠化事業的發展中來。